Should Students Be Allowed to Fail Grades?
Grade retention, also called ‘failing’, means that a student is required to repeat the same grade due to lack of achievement.
Research over the past 100 years has shown that grade retention does not benefit students having academic or social adjustment difficulties compared to similar students who are not held back to repeat a grade. In fact, grade retention has consistently been associated with negative outcomes:
- Students who are required to repeat a grade are more likely to drop out of high school and less likely to attend post-secondary education. Grade retention is one of the most powerful predictors of dropping out of high school, regardless of when retention occurs.
- Grade retention is associated with increased behavioural problems.
- Grade retention can have a negative impact on achievement and social and emotional adjustment.
- Retained students are more likely to have lower educational and employment outcomes during late adolescence and early adulthood.
- Retained students experience lower self-esteem and lower rates of school attendance.
Some parents and teachers believe that grade retention may be a good practice in certain circumstances, e.g. if instruction has been inconsistent due to family relocation, or if a student had serious illnesses or emotional trauma. However, no studies have been able to predict accurately which students will benefit from being retained, and the overall evidence is strongly against retention.
Researchers advocate alternatives to grade retention, such as early intervention when students experience difficulties; reading programs, summer school, and tutoring while working closely with parents. Grade retention is not a remedy for poor academic performance; specific remedial strategies are needed to support the individual student.
L’ACE et l’Institut d’études pédagogiques de l’Ontario (IÉPO) se sont associés pour vous fournir de l’information pertinente et opportune portant sur la recherche empirique actuelle en éducation. Ce projet vise principalement à procurer des résultats pertinents et utiles de recherche aux parents et autres intéressés. Les bulletins rédigés en texte clair portent sur des sujets intéressant les parents, comme les devoirs et l’effectif des classes.
Ressources additionnelles
- The Association of Chief Psychologists with Ontario School Boards : Ce site Web donne une liste de facteurs dont devraient tenir compte les parents et les enseignants lorsqu’ils prennent une décision à propos du redoublement. [site Web]
- Site Web d’Alfie Kohn : Les publications de Kohn portent sur différents sujets en éducation et le rôle des parents aux États-Unis. Bien qu’aucune de ses recherches ne soit directement reliée au redoublement, certains de ses travaux (p. ex. notes et évaluations) peuvent y être associés. La liste de ses livres et articles figure dans son site Web. [site Web]
- Hot Topics: In-Grade Retention : Ce site Web américain propose une liste de sites Web portant sur le redoublement, par exemple, quand le redoublement est recommandé, que devraient faire les parents? [site Web]
Références de recherche à ce sujet
Jacob, B. et Lefgren, L. (2007). « The Effect of Grade Retention on High School Completion. », NBER Working Paper Series.
- Le redoublement donne lieu à une hausse modeste de la probabilité de décrochage des élèves plus vieux, mais n’a pas d’effet marqué sur les élèves plus jeunes.
Jimerson, S.R. (2009). « Meta-analysis of Grade Retention Research: Implications for Practice in the 21st Century », School Psychology Review, 30(3), p. 420-437.
- Les études examinant l’efficacité du redoublement sur les plans de la réussite scolaire et de l’adaptation socioémotionnelle qui ont été publiées au cours de la dernière décennie présentent des résultats qui s’harmonisent avec la convergence des données probantes et des conclusions des recherches menées plus tôt au cours du siècle qui ne démontrent pas que le redoublement procure des avantages supérieurs aux élèves qui connaissent des difficultés scolaires ou d’ajustement, par rapport à la promotion à l’année suivante.
- Isolément, ni la promotion sociale ni le redoublement ne résoudra nos problèmes nationaux d’éducation ou ne facilitera la réussite scolaire des enfants. L’attention devrait plutôt être consacrée à des stratégies de rechange.
Jimerson, S.R., Carlson, E., Rotert, M., Egeland, B., et Sroufe, L.A. (1997). « A Prospective Longitudinal Study of the Correlates and Consequences of Early Grade Retention », Journal of School Psychology, 35(1), p. 3-25.
Jimerson, S.R., Anderson, G.E., et Whipple, A.D. (2002). « Winning the Battle and Losing the War: Examining the Relation Between Grade Retention and Dropping Out of High School », Psychology in the Schools, 39(4), p. 441-457.
Manacorda, M. (2008). « The Cost of Grade Retention. CEP Discussion Paper No 878 », Centre for Economic Performance.
McCoy, A.R. et Reynolds, A.J. (1999). « Grade Retention and School Performance: An Extended Investigation », Journal of School Psychology, 37(3), p. 273-298.
Roderick, M. (1994). « Grade Retention and School Dropout: Investigating the Association », American Educational Research Journal, 31(4), p. 729-759.
Roderick, M. (1995). « Grade Retention and School Dropout: Policy Debate and Research Questions », Phi Delta Kappa, 15, p. 1-6.
Westbury, M. (1994). « The Effect of Elementary Grade Retention on Subsequent School Achievement and Ability », Revue canadienne de l’éducation, 19(3), p. 241-250
