Imaginer l’école de demain, dès aujourd’hui

Les enfants ont-ils vraiment changé ? Non, mais le contexte dans lequel on les élève et on les enseigne, oui.  

« Que sont devenus nos jeunes ? Ils manquent de respect à leurs aînés ; ils désobéissent à leurs parents ; ils ignorent la loi. Leur moralité se dégrade. Que va-t-il leur arriver ? » (Platon, IVe siècle av. J.-C.) 

Les enfants eux-mêmes, biologiquement, émotionnellement et psychologiquement, sont restés les mêmes – ce qui a changé, c’est le monde qui les entoure. En raison de changements progressifs dans la société, le contexte pour élever et enseigner aux enfants a évolué de manière spectaculaire. On remarque surtout des niveaux plus élevés de stress et d’anxiété, moins de jeux et de temps passé à l’extérieur, une perte de communauté et une dépendance croissante à la technologie, ce qui nuit au développement sain et à la motivation des enfants pour apprendre (Neufeld, 2002). 

Les directions d’école ne peuvent pas changer le contexte social de la société ; cependant, ce que nous pouvons contrôler, c’est l’organisation et la philosophie de nos écoles. Réimaginer l’école de demain ne nécessite pas des actions héroïques pour résoudre des problèmes sociétaux complexes ; il est plutôt important de se concentrer sur les petites choses que nous pouvons contrôler (Fullan, 2003). 

Alors, quelles sont ces petites choses que les écoles peuvent contrôler (pour soutenir le développement sain des enfants et créer un environnement propice à l’apprentissage) ? Chaque école peut contrôler et façonner sa philosophie éducative. Cette philosophie doit évoluer et s’adapter aux changements et aux défis de la société. À l’école primaire Pierre Elliott Trudeau (PETES), nous adoptons depuis plusieurs années des pratiques innovantes et progressistes en réponse aux besoins complexes des élèves et des familles. Notre intention a été d’accroître l’engagement des élèves (et des familles) en mettant l’accent sur l’appartenance et l’attachement. Les pratiques réussies à l’école ces dernières années ont inclus : 

Cultiver une culture scolaire bienveillante et attentionnée ; accueillir et rassembler les élèves plusieurs fois par jour ; prioriser et célébrer les arts (p. ex. chorale scolaire, pièces de théâtre, programmes de musique) ; favoriser l’apprentissage en plein air ; offrir des occasions de leadership aux élèves (p. ex. système de maisons, club de citoyenneté) ; être ludique ; et apporter une joie et une rigueur globales à l’apprentissage.

Lorsqu’on intègre davantage d’apprentissage ludique et expérientiel dans le programme, les élèves peuvent établir des liens significatifs, car l’apprentissage devient plus pertinent pour leur vie. Par exemple, l’intégration de « l’apprentissage axé sur le milieu » est une stratégie simple mais peu pratiquée, par laquelle les enseignants explorent leur communauté locale et trouvent des lieux extérieurs pour donner des leçons (Nagelhout, 2025). À PETES, les équipes scolaires commencent à collaborer pour créer des « parcours d’apprentissage » où différentes parties du programme sont enseignées dans divers endroits du quartier. 

Les parcours d’apprentissage axés sur le milieu se consolident lorsque les enseignants partagent des leçons et des scripts pour emmener l’apprentissage à l’extérieur. Notre carte des parcours d’apprentissage comprend des visites dans notre forêt locale (étude des saisons, de la faune, de la végétation) ; des promenades historiques dans le quartier (maisons patrimoniales, industrie, parcs, schémas de peuplement) ; des perspectives autochtones locales (routes commerciales traditionnelles, points de repère, pont historique Commanda) ; et la rivière des Outaouais (analyse de la qualité de l’eau avec les Riverkeepers). 

Lorsque les enseignants collaborent et créent des « cartes d’apprentissage » locales, ils sont plus enclins à quitter la salle de classe (trouver un soutien supplémentaire en personnel aide également). Lorsque l’enseignement se déroule à l’extérieur, nous constatons que le sens de l’émerveillement des élèves s’active et, de manière remarquable, l’engagement augmente, des liens se créent, le comportement s’améliore et un apprentissage en profondeur se développe. 

Notre philosophie éducative a constamment évolué en mettant l’accent sur la joie de la découverte. Les recherches suggèrent que « le jeu joyeux stimule les centres de récompense du cerveau, déclenchant une substance chimique agréable appelée dopamine. Un taux élevé de dopamine est lié à une meilleure mémoire, une attention accrue, plus de créativité, de flexibilité mentale et de motivation » (Fondation Lego, 2024). Lorsque les élèves s’engagent dans un véritable jeu, un travail émotionnel incroyable s’accomplit sous le camouflage plutôt anodin et ludique de ne rien faire du tout (Neufeld, 2005). Ces approches pédagogiques percutantes sont l’essence même de notre philosophie scolaire – attachement, engagement, ludisme, appartenance et émerveillement. 

Pour mettre en lumière notre philosophie éducative en constante évolution, voici l’histoire d’un ancien élève nommé James. Son histoire illustre l’impact positif sur le développement sain de l’enfant (et la réussite scolaire) lorsque l’on prête attention aux « petites choses » qui comptent vraiment. 

James est arrivé à PETES en 2018 comme élève de maternelle âgé de cinq ans. Lors de la journée portes ouvertes, les enseignants ont immédiatement remarqué qu’il était un enfant très actif et enthousiaste. À ce moment-là, les enseignants ont reconnu que James serait probablement un candidat idéal pour le nouveau programme de maternelle en plein air à temps plein. 

Dès le premier jour d’école, James avait beaucoup de difficulté à écouter les enseignants et à suivre les instructions. Il s’intéressait davantage à la curiosité et à l’exploration de son environnement. Il grimpait aux arbres, pataugeait dans l’eau, jouait dans la boue et dévalait les collines – tout en souriant, riant et suivant son propre rythme. Chaque jour, les enseignants lui offraient des occasions de satisfaire sa curiosité naturelle, son sens de l’aventure et sa disposition ludique.  

Pendant la maternelle, James ne s’est jamais intéressé à tenir un crayon ; cependant, il était très intéressé à tenir un bâton ou une brindille et à le faire bouger comme une baguette magique de Harry Potter. Et de temps en temps, il utilisait sa baguette magique pour former des lettres ou des chiffres dans le sable ou la terre. Il utilisait également des cailloux et des glands pour trier des formes et, avec le temps, a progressivement commencé à apprendre les mathématiques en réalisant des graphiques avec les objets naturels et en triant des feuilles. Il a appris à connaître les arbres, la végétation et la faune grâce à un processus éducatif interactif. En touchant les plantes et en observant une variété d’animaux au fil des saisons, il est tombé instinctivement amoureux du monde naturel. Ses enseignants commentaient régulièrement à quel point James était devenu un excellent auditeur, apprenant et leader. Évidemment, on ne peut pas revenir en arrière, mais je me demande souvent quel type d’apprenant James serait devenu s’il avait eu une expérience différente en maternelle (rebondissant entre quatre murs, par exemple). 

De la première à la cinquième année, James est resté un élève curieux qui s’épanouissait grâce à l’apprentissage expérientiel. Son amour pour les sciences et le monde naturel a été intégré dans tous les aspects de son éducation – matériel de lecture, rédaction narrative, présentations, expériences et projets artistiques. Il n’a jamais réussi à exceller dans les tests traditionnels, mais il a réussi toutes ses matières. Cependant, il s’épanouissait et excellait chaque fois que la classe travaillait sur un projet pratique. Quelques projets viennent à l’esprit – un projet de construction d’établi en menuiserie, une initiative de purificateur d’air pour la classe et un programme d’entrepreneuriat mini-chef. 

En troisième année, James a participé à un projet de classe visant à construire des bancs en bois pour l’école. Le menuisier l’a immédiatement identifié comme le leader naturel de la classe. James adorait utiliser ses mains pour construire et son imagination pour trouver des solutions. Ses compétences en leadership ont commencé à s’épanouir et sa confiance a grimpé en flèche. James suivait facilement les instructions et enseignait naturellement aux autres élèves. Ses camarades le regardaient et tout le monde voulait être son ami. 

En quatrième année, James faisait partie d’un groupe d’élèves qui ont construit des purificateurs d’air « faits maison » pour la classe. Avec l’aide d’un enseignant innovant, James et ses camarades ont pu fabriquer des purificateurs en utilisant des filtres de fournaise, des ventilateurs de boîte, du carton et du ruban adhésif. Incroyablement, les purificateurs fonctionnaient comme des purificateurs Hepa coûteux. Pendant cette activité d’apprentissage amusante, les élèves ont appris la science de la purification de l’air, tout en étant émerveillés par la simplicité du processus. Non seulement James a contribué avec succès à la construction de 28 purificateurs pour les classes, mais il était le chef d’équipe lors de la livraison des purificateurs et de l’explication de leur fonctionnement. C’était véritablement l’essence d’un enseignement et d’un apprentissage exceptionnels en engageant les élèves par leur sens de l’émerveillement. 

En cinquième année, tous les élèves voulaient être dans la classe de James. Et, chose remarquable, élèves et enseignants se tournaient vers James pour savoir quel projet ils pourraient créer ensuite. James commençait à s’intéresser aux affaires et à l’entrepreneuriat. Ainsi, il a demandé à ses enseignants si la classe pouvait créer un club d’entrepreneuriat pour amasser des fonds pour un voyage. Avec l’aide de l’enseignant et du chef de l’école, ils ont créé le Programme d’entrepreneuriat Mini-Chef pour les élèves. 

En gros, cela a commencé par un sondage auprès des classes pour déterminer leur choix de repas pour la collecte de fonds (étonnamment, le pâté chinois était en tête). Les élèves ont recherché les ingrédients, dressé la liste des produits à acheter, fait la promotion de la collecte de fonds, cuisiné les repas, servi le déjeuner, nettoyé, compté l’argent et calculé les profits. Le niveau d’excitation, d’enthousiasme, d’engagement, de participation et d’apprentissage était sans égal. Et une fois de plus, James était le leader de l’apprentissage, et son influence a été déterminante pour le succès du projet. À ce jour, le programme Mini-Chef demeure la meilleure collecte de fonds de classe et l’expérience d’apprentissage la plus joyeuse possible pour tous les élèves. 

Il y a probablement beaucoup d’élèves comme James dans nos écoles. Des élèves qui ne correspondent pas tout à fait au système éducatif classique que la plupart des écoles traditionnelles offrent. L’histoire de James devrait être un exemple et une source d’inspiration pour toutes les écoles. Repenser et réimaginer une philosophie éducative ne nécessite pas de financement ; cela exige plutôt de l’innovation, de la créativité, une détermination sans relâche et le courage de suivre une voie différente. Offrir une expérience éducative où tous les élèves peuvent s’épanouir, réussir et trouver la joie devrait être un objectif pour toutes les écoles.  

Le mouvement Lab École au Québec : Réimaginer les écoles du futur 

La philosophie de Lab École a été développée par Ricardo Larrivée (chef renommé), Pierre Thibault (architecte) et Pierre Lavoie (expert en condition physique) en 2017 — ensemble, ils ont conçu une approche holistique pour repenser la conception des écoles et l’expérience scolaire des élèves au Québec. Plus précisément, ils souhaitaient créer des environnements éducatifs favorisant le bien-être, la santé et la réussite des élèves. 

Leur objectif était de repenser l’architecture scolaire afin de créer des environnements dynamiques et collaboratifs, aussi attrayants que confortables, tout en étant adaptables et évolutifs face aux besoins changeants des enfants, des familles et des communautés. Les écoles du Québec ont été invitées à poser leur candidature en répondant à la question simple : « À quoi ressemble l’école idéale du futur ? » (Lab École, 2017). 

Au printemps 2018, l’école primaire Pierre Elliott Trudeau à Gatineau, Québec, a été sélectionnée comme l’une des six écoles. Lors d’une assemblée publique, lorsqu’on a demandé pourquoi l’école avait été choisie, le membre fondateur Pierre Thibault a répondu : « Il était évident, d’après leur candidature, que le personnel avait déjà une philosophie scolaire innovante, progressiste et flexible, ainsi qu’une volonté de penser autrement. » 

Même si le projet a pris sept longues années à se réaliser (COVID, inflation, financement, approvisionnement), l’école a finalement été récompensée pour sa patience avec l’une des plus belles écoles de la province de Québec. 

Depuis l’ouverture de l’agrandissement en avril 2025, les élèves s’épanouissent. Les grands espaces de rencontre sont devenus le cœur de la vie scolaire — des espaces collaboratifs ouverts, de grandes fenêtres, une lumière naturelle et des poutres en bois offrant des environnements inspirants propices à l’apprentissage. La musique, le théâtre, la robotique et de nouveaux espaces pour lire, écrire et collaborer apportent joie et dynamisme à l’apprentissage des élèves. 

L’ajout d’une cuisine pédagogique moderne a transformé l’apprentissage des élèves. Qu’il s’agisse de lire des recettes, mesurer des ingrédients, préparer des plats, collaborer ou goûter le fruit de leur travail, ils approfondissent leurs compétences tout en acquérant de nouvelles expériences qui les aident à rédiger des récits.  

Avec trois grands systèmes hydroponiques, les élèves apprennent la science de la photosynthèse. Ils observent avec émerveillement des têtes de laitue pousser et germer en seulement six semaines. Après la récolte, les élèves sont stupéfaits de voir les feuilles « réapparaître » presque du jour au lendemain. Les produits récoltés par les élèves sont ensuite servis sous forme de salades gratuites à l’heure du déjeuner. Ainsi, les élèves n’apprennent pas seulement la science alimentaire, mais ils bénéficient également d’occasions de leadership en prodiguant des soins en cascade aux plus jeunes. Tout en collaborant pour lutter contre l’insécurité alimentaire et promouvoir la durabilité alimentaire. En bref, notre approche Lab-École est devenue l’essence même d’un apprentissage alliant joie et rigueur. 

Conclusion : L’école Pierre Elliott Trudeau est un exemple d’école centrée sur l’enfant qui démontre une flexibilité évolutive pour répondre aux changements sociétaux (qui ont un impact sur le développement sain des enfants). Bien que James n’ait pas eu l’occasion de découvrir la nouvelle école, il l’aurait sans aucun doute adorée et s’y serait épanoui. 

Notre histoire scolaire prouve qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un nouveau bâtiment pour changer la philosophie éducative et la culture scolaire (même si cela aide, bien sûr). Ce qui est requis, c’est l’effort collectif de toute la communauté scolaire, un cadre, du soutien et un engagement sans relâche à offrir une expérience éducative où tous les élèves peuvent s’épanouir et réussir. 

En tant que l’une des six écoles Lab École de la province de Québec, ce n’est pas seulement notre responsabilité, mais notre impératif moral d’inspirer un mouvement éducatif.  

Philosophie scolaire

• Créer des conditions propices à l’apprentissage
• Diriger avec un cœur bienveillant et établir le lien avant de donner des directives
• L’émotion cherche à s’exprimer (lire l’émotion)
• Approche holistique centrée sur l’enfant et fondée sur l’attachement pour l’enseignement et l’apprentissage
• Innover, prendre soin et oser (volonté de penser autrement)
• Activer le sens de l’émerveillement de l’enfant en apprenant à l’extérieur
• Pédagogie de la joie et de la rigueur
• Être ludique
• Trouver sa forêt
• Créer un pont vers la prochaine connexion 

Question de réflexion

• Quelle idée de PETES a éveillé votre curiosité ? Comment pourriez-vous l’intégrer dans votre école ?

Références

Fullan, Michael, 2003, “The Moral Imperative of School leadership”, Corwin Press. 

Lab Ecole website: Lab-École – School Innovation Incubator 

Lego Foundation, 2024, The scientific case for learning through play , Billund, Denmark. 

Nagelhout, Ryan, September 30, 2025, “The Classroom Isn’t the Only Place for Learning”, Harvard graduate School of Education. 

Neufeld, Gordon, “Play & Emotion” Neufeld course, 2005 

Plato, 4th Century B.C. https://www.theguardian.com/education/2009/mar/17/ephebiphobia-young-people-mosquito#:  

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David Andrew McFall

David McFall is an experienced and dynamic school principal with the Western Quebec School Board. As president of his provincial principal’s association and member of the International and Canadian ...

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